Tout vient à point à qui sait attendre. Voici un petit, façon de parler, article sur nos vacances au Vietnam qui se sont déroulées du 1er au 13 avril dernier. L'arrivée tardive de cet article s'explique par le fait que sa rédaction m'a pris du temps et que j'ai du, au préalable, faire le tri des presques 1000 photos que nous avons prises sur place. Ainsi, après avoir éliminer les doublons et les ratées, j'ai renommé les quelques 657 photos numériques que nous avons choisi de conserver pour illustrer ce magnifique voyage. J'ai ensuite fait une seconde sélection, de 452 photos cette fois, pour la famille et les amis proches, en éliminant les photos trop personnelles ou répétitives avant de procéder à une dernière sélection de 312 photos à montrer aux collègues et connaissances qui ne sont pas nécessairement intéressés d'en voir un nombre astronomique.

Tout a super bien commencé avec le vol Vietnam Airlines Paris-Hanoi que nous n'avons pas vu passer. Nous avions en effet à notre disposition un écran tactile individuel qui nous a notamment permis de regarder des films, une sélection d'une douzaine de divers genres dont Abduction et Time Out passaient en boucle, et de jouer à des petits jeux tout simple datant certes de l'âge de la pierre informatique, comme le démineur ou space invader, mais le genre de jeux avec lesquels je peux jouer des heures sans m'en rendre compte.

Parti de Paris dimanche à 14h30', nous sommes arrivés à Hanoi lundi à 6h30', heure locale, sans avoir dormi étant donné que, vu le décalage horaire de 5 heures, c'est comme s'il n'était que 1h30' du matin.
C'est donc après une nuit blanche et 1h de retard pour cause de bagage perdu (à notre arrivée, une hôtesse attendait une demi-douzaine de voyageurs pour signaler que certains bagages - en ce qui nous concerne, une valise sur les 2 que nous emportions - n'avaient pas été embarqués à Paris et qu'ils arriveraient par le vol régulier suivant) que nous avons été accueillis par notre très sympathique guide francophone répondant au nom de Aïe (orthographe non garantie) et que nous avons commencé notre journée de découverte de la capitale, avec comme premières images dépaysantes, sa circulation, jugée plutôt légère par notre guide pour cause de jour férié.

Nous avons ainsi visité la pagode Tran Quoc, près du lac Ouest, aussi appelé Ho Tay, à l'entrée de la ville, le mausolée d'Ho Chi Minh, le palais présidentiel et l'ancienne résidence d'Ho Chi Minh, la pagode au pilier unique et le temple de la littérature avant de terminer la matinée par la visite de l'ancienne prison, construite par les français pour incarcérer les prisonniers politiques qui y étaient torturés et détenus dans des conditions déplorables. Une visite qui a d'ailleurs un peu plombé l'ambiance car la découverte de ce lieu m'a fait pensé qu'il s'agissait, toute proportion gardée, de leur Auschwitz (ou tout autre camp d'extermination nazi) à eux.

Nous avons ensuite découvert notre hôtel, le Rosaliza, et sommes allé dîner dans l'un des restaurants proposé par notre guide, le Tonkin. Bonne cuisine mais pas très copieuse - rien à voir avec les restaurants asiatiques que l'on trouve chez nous ou il y a toujours moyen de manger 2 fois avec les quantités proposées - pour un prix plus élévé que la moyenne. Enfin, entendons nous, plus élévé que la moyenne vietnamienne car ce n'est pas la petite vingtaine d'euros dépensée pour 2 adultes et 1 enfant qui risquait de nous ruiner.

L'après-midi a ensuite été consacrée à une promenade d'une heure en rickshaw, les fameux pousse-pousse, dans le centre ancien de la ville, à la visite du temple de Ngoc Son et à un spectacle de marionnettes sur l'eau, qui a bien plu à notre fille, mais ou, comme prédit par notre guide et comme beaucoup de touristes fraichement débarqués de l'avion, nous avons piqué un somme.

A peine rentré à notre hôtel pour nous rafraichir, nous sommes ensuite sorti en soirée dans l'espoir de trouver un restaurant plus typique, le Tonkin étant plutôt un restaurant pour touristes, type de restaurants dont nous avions entendus parlé via les guides et les forums. Hélas, après avoir cherché en vain (pour cause de barrière de la langue et manque de pratique), nous sommes finalement revenus à l'hôtel ou on nous a servi un excellent repas.

Le lendemain, nous avons pris la route pour Halong. Le seul moment de pluie de toutes ces vacances ce qui n'était pas trop gênant puisque nous étions en voiture. Et vers 13h, nous avons découvert le bateau sur lequel nous allions effectuer une croisière de 24 heures. Plus luxueux que ce à quoi nous nous attendions, avec des repas de qualité quasi gastronomique. Tout cela dans le cadre majestueux de la Baie de Halong.

Nous avons passé l'après-midi de mercredi en voiture pour rentrer à Hanoi en quittant cette fois la route principale pour découvrir la campagne et visiter une pagode.

Le soir, nous avons mieux préparé notre quête d'un restaurant puisque nous nous sommes rendu à pied dans le centre ville ou nous savions en trouver et que nous nous étions documenté via le guide du routard. Nous avons également été réserver notre excursion du lendemain, une découverte de la région de Ninh Binh ou j'avais appris en préparant notre voyage que l'on trouve la baie de Halong terrestre.

Le jeudi, nous avons donc découvert la baie de Halong terrestre, la mer étant remplacée par des rivières. Avec un plus, les rizières au pied des rochers. Un paysage tout aussi magnifique que nous avons découvert en barque avec 2 rameuses pour nous véhiculer, une heure à l'aller, une heure au retour. Rameuses qui gâchent malheureusement un peu la balade en faisant le forcing pour nous vendre différents objets soi-disants fait main. L'impossibilité de quitter l'embarquation leur permettant d'insister jusqu'à obtenir, au moins partiellement, ce qu'elles veulent. Avec , pour enfoncer le clou, une arrivée ou elles arrêtent l'embarcation à quelques mètres du ponton pour demander leurs pourboires. Et si j'ai quitté la barque particulièrement énervé, avec le recul, cette ballade reste un beau souvenir vu le cadre idyllique.

Une fois rentré à Hanoi, nous avons découvert, conseillé par la réceptionniste de notre hôtel, un excellent restaurant typique, fréquenté par nombre de locaux, le Quan An Ngon.

Le lendemain, vendredi, il était déjà temps, après s'en être mis plein les yeux dans le nord du pays, de prendre la direction de la plage paradisiaque de Mui Né, près de la ville de Phan Thiet, à 200 km de Saigon, après un vol intérieur de 1h45' et surtout un voyage en minibus long de 5h.

Mais cela en valait la peine car nous avons passé la 6 jours excellents de farniente dans l'agréable Blue Ocean Resort avec au programme piscine, mer et repas. Et ce même si à midi, la température de 35° était difficilement tenable sous le soleil, que nous avons vite attrappé des coups de soleil (... parce que nous avions acheté de la crème solaire qui n'était pas waterproof et que nous avons ensuite eu toutes les peines du monde à en trouver sur place, la plupart des petits magasins et des pseudo-pharmacies en proposant, qui plus est des marques que l'on trouve chez nous, mais des lots périmés en octobre 2010 ou au mieux en janvier 2012).

Et même aussi si ma fille, ce qui peut paraitre logique, mais aussi ma femme, ce qui l'est moins car elle se réjouissait de faire une cure de cuisine vietnamienne, ont fini par se lasser de manger du riz à chaque repas. Heureusement, chaque restaurant local proposait des pâtes italiennes, des frites voire des sandwiches club, d'autres restaurants proposant des pizzas, celle que nous avons mangé étant même meilleure que celle que je viens de manger à la pizzéria récemment ouverte dans mon village. La chaleur ayant aussi eu raison de l'appétit de ma femme, cela l'amena à choisir systématiquement le plat le moins copieux de la carte, des crevettes. Au point que j'ai fini par la surnommer Forrest Maud, à l'instar du personnage de Forrest Gump dans le film éponyme et de la fameuse scène ou il énumère toutes les façons qu'il y a de cuisiner les crevettes (voir ici mon article sur le sujet).

Au final, de nouveau d'excellentes vacances durant lesquelles nous avons été vernis par le temps (dans le nord, nous nous attendions à un temps plutôt frais de l'ordre de 20° avec pluie et crachin en baie d'Halong alors que nous avons finalement eu un temps sec même si régulièrement couvert avec 25-28°), durant lesquelles nous avons découvert une culture tout à fait différente de ce à quoi nous sommes habitués en Europe, avec des gens particulièrement zen comme lorsque notre chauffeur a arrêté sa voiture à la sortie d'un virage 1 à 2 minutes le temps de faire recharger son gsm et d'essuyer ses lunettes sans qu'aucun des conducteurs bloqués derrière n'esquisse le moindre signe d'énervement. Et ce même si la manière de conduire implique de klaxonner à tout va. Des vacances ou nous avons été riches à millions vu qu'un euro valant plus de 25000 dongs, la monnaie locale, il en suffisait de 40 pour être millionnaire.

Je viens de me rendre compte que j'ai oublié 2 évènements méritant un article rétro pour le mois d'avril 2011.

Le premier concerne une ballade au parc de Mariemont (lien officiel et wikipédia) que nous avons faites le samedi 2 avril 2011. Il s'agit d'un parc réputé, situé pas loin de chez nous, qui permet d'effectuer de belles et longues (le parc fait 45 hectares) ballades tout en découvrant des végétaux remarquables et des arbres aux essences rares comme vous pouvez le découvrir sur les photos suivantes.

D'un point de vue nature, le parc comporte également 2 étangs, l'un relativement sauvage et très poissonneux, l'autre, plus petit, ou il est possible d'observer des canards et surtout des cygnes.

Jusqu'il y a encore quelques années, dans une autre zone du parc, on pouvait même admirer une magnifique colonie de paons qui a malheureusement disparu, victime des renards.

D'un point de vue culturel, ce parc offre aussi un grand intêrêt puisqu'il recèle en ses murs, le musée Royal de Mariemont (lien officiel et wikipédia), musée ecclectique qui présente de nombreuses collections dont, entre autre, des antiquités égyptiennes, grecques, romaines, proches et moyennes-orientales, les vestiges d'un chateau dont Marie de Hongrie, soeur de Charles Quint est à l'origine (et qui a accessoirement donné son nom à l'endroit: Mariemont = mont de Marie) ainsi que différentes sculptures dont certaines amusantes pour les enfants comme cette fontaine.

Enfin, pour en terminer avec les atouts de ce parc, il abrite également une statue de Bouddha de près de 4 mètres de haut qui en fait la plus grande d'Europe.

Et malgré tout cela, cela faisait plusieurs années que nous n'étions pas retournés dans ce parc, le premier endroit de la région que j'ai fait découvrir à ma femme originaire de Liège. A l'époque, cela faisait également un bout de temps que je n'avais plus été promener dans ce lieu et j'y avais vainement cherché la statue du Bouddha pour la lui montrer.
J'avais appris par la suite qu'elle avait été enlevée, pour la mettre à l'abri de l'érosion notamment, en attendant sa restauration.
Et ce n'est qu'en septembre 2010 qu'ellle a réintégré le parc, me permettant de la revoir et de la faire découvrir à ma femme.

J'ai déjà eu l'occasion de parler du site 1jour1pari pour lequel j'étais devenu un participant assidu.
C'est ainsi que j'y ai déjà gagné une psp en septembre 2008 sur base de mes bons paris dans le domaine des audiences de programme télé et dans les différents classements des meilleurs parieurs (semaines, mois...).

Gagner un second cadeau a donc été beaucoup plus long. D'une part parce que je me suis fixé de gagner le gros lot, donc le cadeau demandant le plus de points. Ensuite et surtout du fait d'un changement de règle. Au départ, il suffisait d'atteindre la valeur du cadeau pour pouvoir le commander (pour peu qu'ils soit en stock). Ce système coutait trop cher (en cadeaux) au site qui a donc changé son fusil d'épaule en proposant, une fois par mois, un nombre limité de cadeaux à gagner aux enchères.

Pour gagner la télé, j'ai du attendre patiemment d'atteindre la première place du jeu
j'ai pensé plusieurs fois me rabattre sur un cadeau moins prestigieux car à un moment, alors que j'étais top 5 ou 6, je ne progressais pas toujours d'une place par mois (le premier ayant utilisé tous ses crédits repartant de 0), me faisant rattrapper par des joueurs misant (et prenant) plus de risques que moi.

Mais à force de persévérance, le 2 mars 2008, avec un mois d'avance causé par une petite erreur du site (ils ont cloturés les enchères du mois par erreur avec 24h d'avance alors que j'étais second au classement et que le premier n'avait pas encore posé son enchère), j'ai finalement gagné cette cette magnifique télé écran plat, reçue finalement le 5 avril.

Cet écran plat Toshiba de 82 cm a ainsi remplacé mon bon vieux téléviseur cathodique Philips âgé de plus de 10 ans.
 
Pour être tout à fait honnête, cette télé m'a quand même couté de l'argent car s'il est possible de jouer gratuitement sur ce site, il est aussi possible d'utiliser des codes allopass pour acheter certains avantages. Parmi ceux-ci, l'assurance, qui me permettait de ne pas devoir valider tous les paris tout en gagnant malgré tout des points lorsque le résultat était conforme à la logique. Or, vu l'extension du site et l'augmentation de l'offre de paris depuis l'époque du gain de ma psp, il était quasi impossible, à moins d'y consacrer plusieurs heures par jour, de les valider tous. D'autant que cela imposait aussi une présence quotidienne, de nouveaux paris, parfois à valider dans les quelques heures à venir, apparaissant constamment. Et que même en étant présent quotidiennement, il m'arrivait de ne pas pouvoir valider des paris créés tard dans la nuit pour une validation dans la journée suivante alors que j'étais au boulot.

Sachant que j'utilisais cette assurance dans un premier temps uniquement lorsque je partais en vacances puis quasiment tout le temps et sachant qu'elle me coutait 2 euros tout les 8 jours via l'achat d'un code allopass par sms, j'ai donc du dépenser environ 200 euros  ce qui, vu la valeur de la télé, 350 euros, m'a quand même laissé un bénéfice de 150 euros.

Samedi 17 mars, nous sommes allés manger au restaurant La Khaïma à Auderghem avec les nouveaux collègues de ma femme. Vu qu'elle a été embauchée fin juillet dernier et que la plupart de ses collègues ont également été engagés en 2011, il s'agissait de la première sortie du genre.
Après avoir tergiversé longtemps, ils ont finalement choisi ce restaurant sur proposition de l'une d'entre eux qui y étaient allée quelques temps plus tôt et qui avait beaucoup apprécié, en particulier le cadre.

De fait, lorsqu'on pénètre dans le restaurant, on se retrouve dans une tente berbère.
Dommage que nous nous soyons retrouvés près de l'entrée, dans la partie couloir et non dans la salle principale. D'autant qu'un spectacle de danse du ventre était proposé à 22h.
Mais notre placement s'explique par le fait que nous avons tardé à réserver et que surtout il y avait un mariage qui occupait une grande partie de la salle. En fin de compte, nous pouvons être heureux d'avoir finalement pu obtenir une table, la dernière de libre ce soir la.

Pour l'apéritif, bizarrement, alors que nous étions les doyens, les collègues de ma femme étant tous âgés de maximum 35 ans, Maud et moi avons été les seuls à prendre un apéritif alcoolisé. Nous avons bien évidemment choisi le maison appelé tout simplement La Khaïma composé de vodka, cassis et pamplemousse.

Pour suivre, alors que je choisissais le menu dénommé la table marocaine qui reprenait tout ce que j'avais envie de manger: le metzé reprenant plusieurs entrées de la carte, à savoir un croustillon de merguez, une briouate de kefta, une pastilla au poulet et une salade marocaine, un couscous poulet, merguez et kefta et une assiette de patisseries marocaines, avec pour terminer un thé à la menthe fraîche, Maud, qui n'était attirée ni par l'assiette d'entrées ni par l'assiette de desserts choisissait de déguster les scampis à l'orientales, un couscous méchoui et un carpaccio d'oranges à la cannelle et à la fleur d'oranger. Kristen, qui nous accompagnait, se régalant avec une assiette de frites et du poulet.

Au final, nous avons bien mangé, sans plus. Cuisine simple, sans fioriture.
Pour être honnête, je me dois quand même de signaler que comme nous étions 5 à avoir choisi le menu, celui-ci nous a été servi dans de grands plats collectifs, les assiettes illustrées sur les photos étant telles que je me suis servi. Ainsi, le plat, que je n'ai pas eu la présence d'esprit de prendre en photo, qui nous a été présenté pour l'entrée était bien mieux présenté que ce que l'on peut voir sur mon assiette. Il y avait, en particulier, bien plus de crudités.

Nous avons par contre été grandement déçu par le service, le serveur ayant apparamment des difficultés à nous comprendre tandis que le patron et le même serveur avaient tendance à oublier certaines de nos demandes. 2 exemples: ils nous a fallu demander à plusieurs reprises une assiette et un verre supplémentaire du fait que nous étions un de plus que signalé à la réservation tandis qu'ils ne nous ont d'abord apporté qu'une seule des glaces commandées pour les 2 enfants présents.

Par contre, nous avons quand même eu droit à une petite partie du spectacle puisque la danseuse ne s'est pas contentée de prester dans la salle principale mais est venue faire 2 ou 3 danses dans la partie que nous occupions.

Au final, une excellente soirée que tout le monde a envie de reprogrammer, mais plus dans le même restaurant.

Excellente soirée qui ne s'est pas terminée sans souci pour autant puisque, peu après avoir pris la route, ma voiture a commencé à faire un bruit bizarre. Je me suis d'abord demandé si je n'avais pas crevé mais comme je ne ressentais aucune perte d'adhérence, j'ai pensé à un problème de pot d'échappement. J'arrivais difficilement à atteindre le 90 km/h et plus on avançait, plus le bruit se faisait fort ainsi que la difficulté de garder une vitesse correcte. Nous étions en effet sur le ring est de Bruxelles à une vitesse de 70 km/h.
Quand j'ai encore décéléré, j'ai décidé de prendre le premier parking ou la première sortie. Hélas, il n'y en avait pas de proche et lorsque je suis descendu à 50 km/h, j'ai bien dû me résoudre à m'arrêter sur le bas côté, dans une ligne droite non éclairée, en pleine forêt de Soignes, ... pour constater que mon pneu arrière gauche dégageait une fumée épaisse et était complètement déchiqueté. Mon impression première était donc finalement la bonne.

Vu l'obscurité et le passage à grande vitesse de véhicules, encore nombreux à cette heure avancée (il était pas loin de 1h du matin), il était difficile et même dangereux de remplacer la roue sur place. J'ai donc fait appel à un dépanneur vu que j'ai une assurance pour cela. Arrivé au bout d'une demi heure, il a lui aussi constaté qu'il était trop dangereux de réparer sur place, même en mettant son camion derrière la voiture pour se protéger. Il a donc embarqué la voiture sur son plateau, à la recherche d'un endroit sécurisé pour réparer.

Et c'est donc fort fatigué, que nous sommes finalement rentrés à la maison, près d'une heure trente plus tard que prévu.

Cela faisait plusieurs semaines que nous avions envie de passer une journée à la mer. Raison pour laquelle ce samedi 10 mars nous avons d'abord pris la route de Nieuport ou, c'est devenu une tradition, nous allons nous réapprovisionner en poisson frais.
Il faut dire que près du port de pêche, il y a 4 poissonneries alignées qui proposent des prix bien moindre que ceux que l'on trouve en supermarché, avec un choix plus étoffé.
Bizarrement les gens font toujours la queue jusqu'au dehors dans le magasin situé le plus à gauche alors qu'il n'y a quasi personne dans les 3 autres et qu'il est pourtant l'un des, si pas le, plus cher. Un gage de qualité, j'imagine. Nous, cela fait plusieurs années que nous avons trouvé notre bonheur dans celui de droite ou une majorité de  poissons en filets sont proposés à un prix inférieur à 10 euros du kilo. Nous en avons ainsi acheté pour 8 repas (du cabillaud 2x , merlan 2x, lieu jaune, vive, églefin et rouget) pour moins de 40 euros ce qui nous fait donc le repas poisson pour 2 adultes et un enfant à 5 euros.

Pour une fois, nous sommes partis relativement tôt ce qui fait que nous avons quitté Nieuport qu'il était à peine 11h, direction Coxyde. La, nous n'avons pas eu de peine à trouver à nous garer non loin de la rue commerçante principale ou nous avons flané en regardant les boutiques. Une fois arrivé sur la digue, nous y avons fait une petite ballade avant de nous diriger vers le restaurant ou nous avions décidé de manger, le Mozart. L'un de nos restaurants préférés à Coxyde. Il allait seulement être midi.

Vu qu'il y avait peu de monde lorsque nous sommes arrivés, nous avons été servis relativement vite ce qui fait que nous étions déjà sorti peu après 13h.

Ensuite, à la demande de notre fille, nous avons de nouveau pris la direction de la digue ou nous avons fait une petite ballade tandis qu'elle nous suivait en s'amusant dans le sable à ramasser des coquillages. Comme on peut le voir sur la photo, elle avait la plage pour elle toute seule. Nous n'avions ainsi jamais vu aussi peu de monde à Coxyde. Il faut dire que même s'il ne pleuvait pas, il ne faisait pas très beau tandis que la température ressentie était inférieure aux 10° qu'annonçait le thermomètre par la faute du vent qui n'était pas nécessairement très fort mais bien froid. Nous ne nous sommes donc pas attardés et avons repris le chemin du centre ville pour faire nos achats traditionnels, du pain chez Charlotte et quelques salades chez Bamelis.
Pour suivre, nous nous sommes dirigés vers Saint-Idesbald, la station balnéaire voisine pour y faire un autre achat tout aussi traditionnel, des steaks hachés au fromage, à la coxydoise et surtout au poivre vert à la Huize Blanckaert, un boucher que nous apprécions particulièrement.

A ce moment, il était seulement 15h30' et nous avions tout ce que nous étions venus chercher. Alors, comme Kristen était fatiguée et surtout que Maud était malade (elle aura jusqu'à 39°5 de fièvre en soirée), nous avons repris le chemin du retour ce qui fait que nous n'avons probablement jamais passé une aussi courte journée à la mer.